E comemorado em 4 de outubro
o dia de São Francisco de Assis, o protetor dos animais e
padroeiro da
ecologia. Nascido na Úmbria (perto de Assis), Itália, em 1182, seu nome era
Francisco Bernardone. Filho de um rico comerciante de tecidos, teve uma
adolescência
fútil, vivendo na companhia de boêmios e, por isso, aos 20 anos
foi aprisionado. Depois de
libertado, voltou à boêmia, porém gradativamente foi
sentindo desinteresse pela vida
mundana.
Em 1207, aos 26 anos, entrou na igreja de São Damião, que
estava praticamente arruinada; ao ver a imagem do Cristo, sentiu que Jesus lhe
falou: "Francisco, restaura minha casa decadente". Levado pelo susto
foi para a loja do pai, onde vendeu toda a mercadoria para restaurar a igreja;
ao ver o que fazia, o pai o deserdou.Francisco
tirou suas vestes, entregou-as ao seu pai Pedro e disse-lhe: "Até agora o
chamei de pai, mas agora direi com razão: meu pai está no céu, porque Nele
depositei minhas esperanças". Em seguida, vestiu uma túnica de algodão e
maltrapilho saiu pelo mundo.Dois
anos depois, Francisco, com mais onze companheiros, se tornou um grande
pregador, viajando por vários países como Marrocos, Egito e Israel. Assim,
nasceu a "Ordem dos Franciscanos". Era comum vê-lo pregar e ao seu
redor, vários pássaros e animais se juntavam a ele.Em
1212, juntamente com Clara, fundou a "Ordem Franciscana das damas
pobres". A partir de então, o movimento começou a crescer chegando à
Inglaterra e a toda Europa.Coube
a Assis, em 1223, a ideia da criação do presépio no dia de Natal, uma tradição
que permanece viva até hoje.Em
1224, Francisco estava pregando no Monte Alverne (Apeninos) quando apareceram
em seu corpo cicatrizes que correspondiam às cinco chagas do Cristo
crucificado, fenômeno este chamado de "estigmatização", e
permaneceram até o final da sua vida e teriam sido o motivo do seu
enfraquecimento e sofrimento físico. As chagas aumentaram progressivamente por
dois anos, levando-o à cegueira, até sua morte em 3 de outubro de 1226.Ao
longo dos séculos, São Francisco foi admirado por seu voto de pobreza,
humildade, liberdade religiosa, além da grande bondade com todos os seres
vivos, em especial os animais.Não
existiu homem que fosse estranho ao seu coração: leprosos, bandoleiros, nobres
ou plebeus; todos eram seus irmãos. Mais ainda, ninguém como ele irmanou-se
tanto com o universo: foi irmão do Sol, da água, das estrelas e dos animais.
Francisco de Assis foi canonizado em 1228 e seu culto é associado à "proteção
dos animais".Em
1979, o Papa João Paulo II proclamou-o santo patrono dos ecologistas. Rogai por nós São Francisco!
Feliz dia dos Animais!
